Le groupe Prada a annoncé un accord pour acheter Versace au groupe de luxe américain Capri Holdings, selon des conditions qui valorisent la maison de couture à 1,25 milliard d'euros. L'accord ramène l'une des marques italiennes les plus connues de la mode sous contrôle italien après sa vente à Capri Holdings, alors connue sous le nom de Michael Kors, pour 2,15 milliards de dollars, dette comprise, en 2018. Prada a déclaré que l'ajout de « l'esthétique hautement reconnaissable de Versace constitue un ajout fortement complémentaire » à son portefeuille, qui comprend les marques de mode Prada et Miu Miu. Selon lui, Versace, basé à Milan, offre un « potentiel de croissance inexploité important ». La valeur finale de la transaction sera ajustée à la clôture, prévue au cours du second semestre de l'année. Il sera financé par 1,5 milliard d'euros de nouvelle dette et a été approuvé par le conseil d'administration de Prada et Capri Holdings. « Versace conservera son ADN créatif et son authenticité culturelle, tout en bénéficiant de toute la force de la plateforme consolidée considérable du Groupe, y compris les capacités industrielles, l'exécution de la vente au détail et l'expertise opérationnelle », a déclaré Prada dans un communiqué. Versace, fondée en 1978 par feu Gianni Versace, appartient depuis 2018 à Capri Holdings, qui comprend Michael Kors et Jimmy Choo. Capri Holdings a payé 2 milliards de dollars pour Versace, mais a connu des difficultés dans la récente ère du « luxe tranquille ». Le mois dernier, Capri Holdings a nommé Dario Vitale au poste de directeur créatif pour remplacer Donatella Versace, qui a assumé ce rôle après le meurtre de son frère en 1997. Versace s'est vu confier le nouveau rôle d'ambassadeur en chef de la marque dans le cadre de ce remaniement, qui a été largement considéré comme ouvrant la voie à la vente Prada de longue durée.
Cet accord a ravivé l'espoir d'un champion du luxe « Made in Italy » après que de nombreuses autres marques familiales se soient retrouvées entre des mains françaises, suisses ou américaines, et intervient alors que de nombreux groupes italiens surperforment le secteur en difficulté. Bien que l'Italie représente 50 à 55 % de la production mondiale de produits de luxe personnels, selon les estimations du cabinet de conseil Bain, le pays manque d'un groupe d'une envergure comparable à celle d'acteurs français tels que LVMH, Moët Hennessy, Louis Vuitton SE et Kering, propriétaire de Gucci. Prada, basé à Milan et contrôlé par la créatrice Miuccia Prada et son mari Patrizio Bertelli, et coté à Hong Kong avec une capitalisation boursière d'environ 14 milliards d'euros, est le plus grand groupe de mode de luxe italien en termes de chiffre d'affaires.
Mais le groupe, qui comprend également la marque Miu Miu, en pleine croissance, est resté relativement modeste en termes de valorisation boursière par rapport à des sociétés comme LVMH, propriétaire de Louis Vuitton. L'accord avec Versace intervient après qu'Andrea Guerra soit devenu PDG de Prada en 2023 pour combler un changement de génération, avec Lorenzo Bertelli, le fils des principaux propriétaires de l'entreprise et son directeur marketing, considéré comme l'héritier apparent. « L'ambition de Prada de devenir un conglomérat de luxe italien de premier plan est une avancée significative sur un marché dominé par les groupes français », a déclaré Achim Berg, conseiller de l'industrie de la mode et du luxe. Le chiffre d'affaires combiné des cinq plus grands groupes de luxe cotés en bourse appartenant à des Italiens reste bien inférieur à celui de Kering, qui s'élève à environ 17 milliards d'euros, même après une forte baisse des ventes du groupe français l'année dernière.