Roberta Flack, la chanteuse récompensée aux Grammy Awards, connue pour son titre « Killing Me Softly With His Song », est décédée à l'âge de 88 ans. « Nous avons le cœur brisé par le décès de la glorieuse Roberta Flack ce matin, le 24 février 2025 », a déclaré le représentant de Flack dans une déclaration au Washington Post. « Elle est décédée paisiblement entourée de sa famille. Roberta a brisé des barrières et battu des records. Elle était aussi une éducatrice fière », ajoute le communiqué. Flack a dû faire face à plusieurs problèmes de santé dans les années qui ont précédé sa mort. Elle a révélé publiquement qu'elle souffrait de SLA fin 2022. La maladie évolutive « a rendu impossible le chant et difficile la parole », avait déclaré la manager de Flack, Suzanne Koga, dans un communiqué de presse à l’époque. « Mais il faudra bien plus que la SLA pour faire taire cette icône ». Le communiqué de 2022 indiquait également que la célèbre chanteuse et pianiste « prévoyait de rester active dans ses activités musicales et créatives » par le biais de sa fondation éponyme et d'autres moyens.
Flack est née en Caroline du Nord. Fille d'un organiste d'église, elle a appris à jouer du piano classique dès son plus jeune âge. À l'âge de 15 ans, elle obtient une bourse d'études à l'université Howard de Washington DC, où ses talents de chanteuse et de pianiste sont découverts. Elle signe ensuite un contrat avec le groupe Atlantic Records. Flack était surtout connue pour des tubes comme « Killing Me Softly With His Song » et « The First Time I Ever Saw Your Face », ce dernier l'ayant catapultée au rang de célébrité après que Clint Eastwood l'ait utilisé comme bande-son d'une scène d'amour dans son film de 1971 « Play Misty for Me ».
Pour ces deux chansons, Flack a remporté deux Grammy Awards consécutifs pour le disque de l'année en 1973 et 1974. Elle a été la première artiste à accomplir cet exploit. L'autre chanson célèbre de Flack est « Feel Like Makin' Love », sortie en 1974. Au cours de sa carrière, Flack a remporté cinq Grammy Awards sur 14 nominations. Elle a sorti 15 albums, son dernier étant le récital des Beatles « Let It Be Roberta », sorti en 2012. « L’un des problèmes d’être une musicienne noire, c’est que les gens vous mettent toujours dans un coin et vous disent de chanter de la soul », a-t-elle déclaré un jour à Time. « Je suis une artiste sérieuse. Je me sens proche d’Arthur Rubinstein et de Glenn Gould. Si je ne peux pas jouer du Bartok quand je le veux, je peux le faire ». En 2020, Flack, qui défendait également des causes comme les droits civiques dans sa musique, a déclaré à NPR que « chaque chanson que j'ai enregistrée exprimait quelque chose de profond et de personnel pour moi ». « Chacun d’entre eux a fait l’objet de mon attention particulière, que ce soit en studio ou sur scène », a-t-elle ajouté.