Sean Baker a été nommé président du jury de la cinquième édition du Festival du film de la mer Rouge en Arabie saoudite, qui se déroulera du 4 au 13 décembre. Cette nomination à la présidence du jury intervient seulement huit mois après le triomphe de son dernier film, « Anora », lors de la 97e cérémonie des Oscars, remportant les prix du meilleur film, du meilleur réalisateur, du meilleur scénario original, du meilleur montage et de la meilleure actrice pour Mikey Madison. Baker est également connu pour son film révélation « Tangerine » (2015), entièrement tourné sur un iPhone 5S, ainsi que pour « The Florida Project » (2017), qui a valu à l'acteur Willem Dafoe une nomination pour le prix du meilleur acteur dans un second rôle aux Oscars, aux Golden Globes et aux BAFTA Awards.
Le réalisateur et son jury délibéreront sur les 16 longs métrages présentés en compétition officielle et en lice pour les prix Yusr. L'an dernier, le prix Yusr d'or du meilleur long métrage a été décerné à « Red Path » de Lotfi Achour. « Sean Baker est un réalisateur visionnaire dont le dévouement à promouvoir un récit authentique et profond à travers le cinéma est une véritable source d'inspiration. Il n'a cessé de repousser les limites du septième art grâce à une narration authentique et une vision artistique unique, et nous admirons profondément son engagement envers le cinéma indépendant », a déclaré Faisal Baltyuor, directeur général de la Fondation du film de la mer Rouge. « Nous sommes très fiers de l'accueillir cette année à la tête de notre jury de longs métrages, fort de son succès retentissant aux Oscars 2025, pour cette 5e édition si spéciale », a-t-il ajouté.
Baker succède à Oliver Stone, qui était président du jury, à Baz Luhrmann et à Spike Lee l'année dernière. « C’est un honneur pour moi d’être président du jury du Festival international du film de la mer Rouge cette année, et de prendre le relais de Spike Lee », a déclaré Baker. « J'admire depuis longtemps la manière dont le festival met en avant des voix audacieuses et diverses du monde entier, et la compétition de longs métrages de cette année présente certaines des voix les plus audacieuses et passionnantes du monde arabe, d'Afrique et d'Asie. Des festivals comme le Red Sea IFF offrent aux films indépendants une plateforme essentielle et les connectent à un public mondial. Je suis ravi de participer à cette célébration du cinéma et j'ai hâte de découvrir les films incroyables en compétition. »