L'ancien président de la FIFA, Sepp Blatter, a laissé entendre lundi qu'il soutenait le boycott des matchs de la Coupe du monde 2026 aux États-Unis cette année par les supporters, en raison de problèmes de sécurité. Blatter a apporté son soutien aux propos de l'avocat suisse anticorruption Mark Pieth, qui avait collaboré avec la FIFA sur d'éventuelles réformes lorsque Blatter était président, en déclarant que les supporters devraient éviter de se rendre aux États-Unis pour le tournoi. « Je pense que Mark Pieth a raison de remettre en question cette Coupe du monde », a déclaré Blatter sur les réseaux sociaux. Pieth a cité le meurtre de la manifestante Renee Good par un agent d'immigration américain à Minneapolis au début du mois comme l'une des raisons pour lesquelles ses partisans ne devraient pas se rendre aux États-Unis. Le soutien apporté par Blatter aux propos de Pieth intervient après la mort d'un deuxième citoyen américain, Alex Pretti, le week-end dernier.
La Coupe du monde se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet. « Ce que nous constatons au niveau national – la marginalisation des opposants politiques, les abus des services d’immigration, etc. – n’incite guère les supporters à s’y rendre », a déclaré Pieth dans une interview accordée au quotidien suisse Tages-Anzeiger la semaine dernière. « Aux fans, un seul conseil : évitez les États-Unis ! Vous profiterez de toute façon d’une meilleure vue à la télévision. À leur arrivée, les fans doivent s’attendre à être immédiatement renvoyés chez eux s’ils ne se comportent pas correctement avec les autorités. S’ils ont de la chance… » Blatter a démissionné de son poste de président de la FIFA en 2015, sur fond de plusieurs scandales, et a été remplacé par Gianni Infantino, qui a tissé des liens étroits avec Donald Trump.
Blatter et l'ancien chef de l'UEFA, Michel Platini, ont été définitivement acquittés l'an dernier des accusations découlant d'un paiement tardif de 2,5 millions de dollars que la FIFA avait versés à Platini en 2011 pour des services de conseil. L'ancien international français Platini a déclaré en début de mois qu'Infantino était « devenu plus autocratique » et qu'« il apprécie les riches et les puissants ».