Ils sont le groupe le plus ancien de l'histoire de la pop, ayant vendu des dizaines de millions de disques et rempli des salles du monde entier en 68 ans de carrière. Mais aujourd'hui, les Searchers ont décidé de tirer leur révérence. Le groupe, contemporain des Beatles lors de « l'invasion britannique », donnera son dernier concert au festival de Glastonbury cette année, après une « dernière tournée d'adieu » en Grande-Bretagne. Allen, qui a rejoint les Searchers en 1964, a déclaré : « L'âge ralentit un peu. On faisait entre 180 et 200 concerts par an. Mais le plus dur, c'est de faire les autoroutes, car la circulation est bien plus dense qu'avant… On n'a jamais eu de mal à récupérer après un concert, car c'est ce qui nous fait revivre. On était toujours en forme pour faire un concert. C'est juste faire les autoroutes ». McNally, qui a formé le groupe à l'âge de 16 ans en 1957, a déclaré : « La circulation est désormais un véritable cauchemar ».
Le groupe Merseybeat s'est fait connaître en jouant dans les clubs de Liverpool et de Hambourg. Leur premier tube, Sweets for My Sweet, en 1963, a été suivi par les tubes Needles and Pins et Don't Throw Your Love Away, qui ont fait d'eux un groupe international dès le milieu des années 1960. Mais ils n'avaient jamais joué à Glastonbury jusqu'à présent. « Personne ne nous a sollicités », a déclaré Allen. « Les Searchers se produisent enfin au plus grand festival de musique de tous les temps. Quelle belle façon de conclure une tournée et une carrière ». McNally a ajouté : « Des débuts à Glastonbury à 83 ans ! Qui peut faire mieux ? … Nous avons hâte de retrouver nos fans pour cet incroyable adieu. » Glastonbury a longtemps défendu les stars vieillissantes, dont Paul McCartney, qui était la tête d'affiche en 2022 à l'âge de 80 ans. Parmi les artistes qui joueront cette année figurent Rod Stewart, 80 ans, et Neil Young, 79 ans.
McNally, fils d'un docker de Liverpool et d'une serveuse, explique que certains vétérans continuent de jouer parce qu'il y a désormais de quoi se faire de l'argent. Les Searchers faisaient partie des nombreux musiciens qui gagnaient peu par le passé : « Dans les années 1960, personne n'avait de règles à suivre, personne pour s'occuper d'eux. On faisait comme si de rien n'était et on se faisait arnaquer ». Les Searchers ont déjà tenté de prendre leur retraite, mais leurs fans, en pleurs lors de leur dernière tournée, les ont convaincus de revenir. En 2023, leur tournée de 43 dates affichait complet. Il en était de même pour celle de 2024. La tournée Final Farewell de The Searchers se déroulera du 14 au 27 juin. Le groupe se produira sur la scène acoustique du festival de Glastonbury le 27 juin.