Jubilant Sykes, chanteur d'opéra et de gospel nominé aux Grammy Awards, est décédé à l'âge de 71 ans après avoir été poignardé à mort à son domicile en Californie. Son fils de 31 ans, Micah Sykes, a été arrêté mardi, soupçonné de meurtre, ont indiqué les autorités. Lundi soir, des policiers ont répondu à un appel au 911 signalant une agression en cours dans une résidence de Santa Monica, selon un communiqué du service de police de Santa Monica. Ils ont trouvé Sykes à l'intérieur, grièvement blessé par arme blanche. Les ambulanciers sont arrivés et ont constaté son décès sur place, a indiqué la police. Le fils de Sykes, Micah, était présent au domicile et a été placé en garde à vue sans incident, a indiqué la police. On ignore pour l'instant s'il est représenté par un avocat. La police a récupéré une arme et l'enquête est en cours. « Les circonstances de l’incident font toujours l’objet d’une enquête », a déclaré la police dans un communiqué. « Le suspect sera inculpé d’homicide et le dossier sera transmis au bureau du procureur du comté de Los Angeles pour examen. »
Jubilant Sykes a été nommé dans la catégorie Meilleur album classique aux Grammy Awards 2010 pour son interprétation de la « Messe » de Leonard Bernstein, dans laquelle il incarnait le Célébrant. Cinq ans auparavant, sa performance dans ce rôle a été saluée, la qualifiant de « prestation spectaculaire d'un rôle exigeant ». Au cours de sa carrière, il s'est produit dans des lieux prestigieux tels que le Metropolitan Opera, le Deutsche Oper Berlin, le Carnegie Hall, le Barbican Centre de Londres, le Kennedy Center, l'Apollo Theater et le Hollywood Bowl.
Né à Los Angeles en 1954, Sykes a commencé à chanter comme soprano dès son enfance. Plus tard, il a chanté comme baryton, et s'est également adonné au jazz et au gospel. « Au départ, je ne rêvais pas de devenir chanteur d'opéra », a-t-il confié à CSUF News, le journal de l'Université d'État de Californie à Fullerton, en 2019. « Mais cela a changé pendant mes études à Cal State Fullerton. J'ai eu des professeurs qui se sont investis corps et âme pour m'accompagner. J'avais tout ce dont j'avais besoin sur le campus pour préparer ma carrière. » En 2002, il confiait à NPR qu'il se sentait à l'aise dans tous les genres musicaux, de la pop à l'opéra. « Chanter, c'est comme respirer pour moi, c'est le prolongement de moi-même. Je ne trouve rien d'extraordinaire là-dedans. C'est ma passion », expliquait-il.