La guitare jouée par la légende du rock Kurt Cobain sur le titre grunge emblématique « Smells Like Teen Spirit » sera mise aux enchères le mois prochain. La Fender Mustang de 1966 fait partie d'un véritable trésor d'instruments et de souvenirs musicaux, qui comprend également la batterie ornée du logo qui a annoncé l'arrivée des Beatles aux États-Unis lorsque les Fab Four ont joué au Ed Sullivan Show en 1964. La collection Jim Irsay, constituée par l'ancien propriétaire de l'équipe de football américain des Colts d'Indianapolis, comprend des guitares jouées par des musiciens qui ont marqué le XXe siècle, notamment Dave Gilmour de Pink Floyd et Jerry Garcia de The Grateful Dead, ainsi qu'Eric Clapton, John Coltrane et Johnny Cash.
Au cœur de la collection se trouvent les paroles manuscrites du tube des Beatles « Hey Jude », ainsi que des guitares jouées par John Lennon, Paul McCartney et George Harrison. « Je pense qu'on peut affirmer sans exagérer que cette collection d'instruments des Beatles... est la collection d'instruments des Beatles la plus importante jamais rassemblée pour quelqu'un qui n'a pas fait partie du groupe », a déclaré à l'AFP Amelia Walker, responsable des collections privées et emblématiques chez Christie's à Londres, à Beverly Hills. « Sa collection comprend cinq guitares des Beatles, ainsi que la première batterie Ludwig de Ringo Starr et le piano de John Lennon, sur lequel il a composé plusieurs chansons de l'album Sergeant Pepper ». On y trouve également « la peau de la deuxième batterie Ludwig de Ringo, celle-là même qui a accueilli 73 millions d'Américains qui ont regardé le Ed Sullivan Show le 9 février 1964, lorsque les Beatles ont conquis l'Amérique ».
La batterie devrait se vendre pour environ 2 millions de dollars américains, tandis que les guitares pourraient atteindre environ 1 million de dollars américains lors de la vente aux enchères à New York, selon les estimations de Christie's. L'objet le plus cher de la collection est sans doute la guitare de Cobain, qui, selon les experts, pourrait se vendre jusqu'à 5 millions de dollars américains. « C'est une guitare talismanique pour les gens de ma génération… qui ont vécu le grunge », a déclaré Walker. « Smells Like Teen Spirit » était l’hymne de toute une génération. Le clip est devenu culte. « Nous sommes incroyablement fiers et privilégiés de l'avoir ici ».