Dick Van Dyke a révélé le secret de sa longévité. L'acteur de « Mary Poppins », qui fêtera ses 100 ans le 13 décembre, a récemment confié avoir arrêté de boire et de fumer à la cinquantaine. Van Dyke a déclaré que ce choix était la raison pour laquelle il est « encore là ». Ces commentaires ont été formulés lors d'un événement Vandy High Tea organisé à son domicile de Malibu, en Californie, le 30 novembre, où il évoquait sa collaboration avec Walt Disney, décédé d'un cancer du poumon en 1966. Van Dyke se souvenait que Disney « fumait trop », selon People.Il a ensuite corrigé son fils Barry Van Dyke lorsque celui-ci a affirmé que l'acteur ne fumait pas beaucoup. « En fait, je fumais beaucoup ! » a remarqué Dick. « Je devais avoir une cinquantaine d'années avant de réaliser que j'avais une personnalité addictive. Si quelque chose me plaisait, j'en abusais ». « J’ai donc arrêté l’alcool, les cigarettes et tout ça, ce qui explique probablement pourquoi je suis encore là », a-t-il ajouté. La star de « Chitty Chitty Bang Bang » a déjà évoqué ouvertement son envie d'arrêter de boire et de fumer. En 1972, il s'est fait hospitaliser après avoir révélé qu'il souffrait d'alcoolisme. Mais il a admis qu'arrêter de fumer était « deux fois plus difficile » dans le podcast « Really No Really » en 2023. « C'était bien pire que l'alcool », a-t-il confié. « Je mâche encore de la gomme à la nicotine ».

Dick, qui a 46 ans d'écart avec sa femme, Arlene Silver, âgée de 54 ans, a réfléchi à son vieillissement dans un essai publié le mois dernier dans le Sunday Times. « C’est frustrant de se sentir diminué dans le monde, physiquement et socialement », a-t-il écrit. Il a expliqué que ses proches doivent désormais presque toujours lui rendre visite à son domicile, car voyager est trop éprouvant pour lui ces derniers temps. « Comme mes anciens personnages, je suis maintenant voûté, traînant les pieds et chancelant », a-t-il confié. « J’ai des problèmes de pieds et je m’allonge sur le dos aussi souvent que possible, avec politesse ». « Ma vue est tellement mauvaise maintenant que l'origami est hors de question », a-t-il également révélé. « J'ai du mal à suivre les conversations de groupe et je me plains souvent de mes appareils auditifs, même si je ne les comparerais jamais à des cornets acoustiques. Je ne suis pas si vieux ».

Mais il a remarqué qu'intérieurement, il se sentait toujours jeune. « Si j’ai atteint l’âge de 99 ans, c’est en grande partie parce que j’ai obstinément refusé de céder aux aspects négatifs de la vie : les échecs et les défaites, les pertes personnelles, la solitude et l’amertume, les douleurs physiques et émotionnelles du vieillissement », a-t-il déclaré. « Ces choses sont bien réelles, mais je ne les ai pas laissées me définir », a-t-il poursuivi. « Au contraire, pendant la majeure partie de ma vie, j’ai vécu pleinement, comme si j’étais enlacé à l’expérience de la vie. Être en vie, c’est vivre pleinement, non pas comme un travail, mais comme un immense terrain de jeu ».