Ancien joueur des Los Angeles Lakers, champion NBA en 1972 puis dirigeant à succès au sein de la franchise californienne puis des Golden State Warriors, Jerry West est décédé ce mercredi à l'âge de 86 ans. West, dont la silhouette est utilisée pour le logo de la NBA et était surnommé « M. Clutch », travaillait pour les Clippers en tant que consultant. « Jerry West était un génie du basket-ball et une figure déterminante de notre ligue pendant plus de 60 ans », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver, dans un communiqué. « Il s'est distingué non seulement en tant que champion NBA et All-Star au cours de ses 14 saisons de jeu, mais aussi en tant que compétiteur accompli qui a embrassé les plus grands moments ». Intronisé au Naismith Basketball Hall of Fame en tant que joueur en 1980 et sur le point d'être intronisé à nouveau cette année en tant que contributeur pour son travail de direction, West a été un All-Star à chaque saison de ses 14 ans de carrière, toutes avec les Lakers, et les a aidés à remporter un championnat NBA en 1972. Il a récolté en moyenne 27 points, 6,7 passes décisives et 5,8 rebonds au cours de sa carrière. West, qui a une statue à l'extérieur de l'arène des Lakers et dont le numéro 44 est retiré par l'équipe, a fait partie de la première équipe All-NBA à 10 reprises, de la première équipe All-Defensive quatre fois et a été le champion des buteurs en 1970.

Né à Chelyan, Virginie-Occidentale, Jerome Alan West a joué collégialement à l'Université de Virginie occidentale, où il a été deux fois membre de la première équipe All-American. Il a été classé n ° 2 au classement général par les Lakers de Minneapolis lors du repêchage de la NBA en 1960, juste avant que l'équipe ne déménage à Los Angeles. Après avoir pris sa retraite en 1974, West a pris la relève en tant qu'entraîneur-chef des Lakers en 1976, occupant le banc pendant trois saisons. Il est ensuite devenu éclaireur pour l'équipe et a été nommé directeur général en 1982, aidant à concevoir les Showtime Lakers qui ont remporté cinq championnats NBA dans les années 1980, une équipe composée de Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar et James Worthy.

West a ensuite construit la prochaine dynastie des Lakers à la fin des années 1990 et au début des années 2000, en embauchant Phil Jackson comme entraîneur, en échangeant les droits de Kobe Bryant et en signant Shaquille O'Neal en tant qu'agent libre. Après que les Lakers aient remporté leur troisième championnat consécutif en 2002, West est parti pour devenir directeur général des Grizzlies et a mené l'équipe à trois participations aux séries éliminatoires en cinq saisons. Il rejoint ensuite les Warriors en 2011 en tant que membre du directoire avant de rejoindre les Clippers en 2017. West, qui a reçu la Médaille présidentielle de la liberté en 2019, a deux fils, Ryan et Jonnie, avec sa deuxième épouse Karen, et trois fils, David, Mark et Michael, avec sa première épouse, Martha.